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    黑山营一共十个工棚，平均每棚要完成八百枚，根本不可能！

    硬闯是死，完不成也是死。

    难道真等死？

    绝望像棚里的寒气，往骨头缝里钻。

    晌午过了，没饭。

    只有早晚各一碗照的见鬼影的稀粥。

    炉火半死不活，棚里呵气成霜，像个大号的冰棺。

    “当啷！”

    秦峥猛回头。

    石头捂着手蹲在地上，小脸煞白，脚边是摔落的箭簇和锤子。

    孩子手背上烫红一大片。

    “咋回事？！”

    “手、手僵……没拿住……”石头疼的眼泪打转。

    赵铁柱冲过来，扯下破衣襟胡乱给他包扎，眼底全是心疼和无奈。

    秦峥心往下沉。

    傍晚，收工的破锣敲响。

    众人麻木的排队领粥，轮到秦峥时，分量比昨天又少了。

    “啪嚓！”

    石头那个破陶碗滑脱，摔在雪地上裂成几瓣，稀薄的糊糊全洒了。

    孩子呆了，然后弯下腰伸手去捞。

    “石头！别！”赵铁柱急喝。

    一只破皮靴狠狠踩在那摊污秽上，碾了碾。

    王疤脸不知何时又出现在窝棚口，三角眼里闪着猫捉老鼠的光。

    “小杂种，营里规矩，浪费粮食，是什么？”

    石头吓得浑身发抖。

    “是十鞭子！”

    王疤脸替他说了，目光落在秦峥身上，“你这棚的人，看来是没把老子的话放心上啊。”

    “来人！”

    两个拎皮鞭的打手上前。

    “把这小崽子拖过去，十鞭子！”

    “不！王头！求您！饶了他！他一天没吃啥了！”

    赵铁柱噗通跪下，额头磕的砰砰响。

    王疤脸没有理会，“至于你们这棚——所有人，今晚口粮减半！”

    窝棚里炸开惊怒的抽气声。

    那点稀粥减半，跟直接要命没区别。

    秦峥脑子里那根弦，崩地一声，断了。

    不是愤怒，而是被逼到绝境后，瞬间冷彻骨髓的清醒。

    他瞥了一眼瘫在雪地里的石头。

    那瘦成麻杆似的胳膊腿，别说十鞭子，三鞭子下去，这孩子就得当场断气。

    石头一死，赵铁柱必定拼命。

    其余人心寒散架，一天之内，他这什人队就彻底废了。

    而他这个什人长，若眼看着自己人被拖出去打死，却连个屁都不敢放，还有什么威信？

    没了队伍，完不成军令，大家伙儿还是一个死字。

    死局！

    唯一的活路，就是自己把这十鞭子扛下来。
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