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    “弟子不知，请长老明示。”林晚低头，姿态恭谨。

    “哼。”陆天鸿轻哼一声，手指在石桌上轻轻敲击了一下，发出“笃”的一声轻响，在寂静的厅堂中格外清晰，“本座侄儿陆明轩，于黑风峡不幸罹难，此事你已知晓。他身负我天枢峰重要使命，所携信物，关乎重大。你，是最后一个接触他遗骸之人，且取走了他的身份令牌。对此，你有何解释？”

    果然是为此事！林晚早有准备，将之前对秦执事、对周霆说过的话，再次清晰、条理分明地复述了一遍。重点强调自己发现陆明轩时对方已然身亡，自己只取了显眼的身份令牌，并未见其他信物，且当时环境危急，未及细查。

    “……弟子所言，句句属实。那信物究竟是何模样，有何用途，弟子一概不知。若陆长老不信，弟子愿接受任何查证。”林晚最后说道，语气诚恳，眼神坦荡。

    陆天鸿静静听着，脸上没有任何表情，直到林晚说完，他才淡淡道：“你倒是口齿伶俐，应对有度。不过，你可知，本座已派人详细勘查过那处战场遗迹？”

    林晚心头一跳，面色不变：“弟子不知。”

    “据回报，”陆天鸿目光如电，紧盯着林晚的眼睛，“明轩陨落之处，除了激烈战斗痕迹，其储物袋确有被翻动迹象，但并非劫掠式的洗劫，更像是……有人取走了特定之物。而你，恰好在那个时间点出现在附近，又恰巧拿走了他的身份令牌。你说你未取信物，如何证明？”

    “弟子无法证明。”林晚坦然道，“但弟子同样无法证明自己拿了信物。弟子修为低微，见识浅薄，实不知天枢峰重宝为何物，更无能力、也无胆量觊觎。当日取走令牌，纯属一念之仁，不忍同门师兄遗物蒙尘。若长老认定弟子有嫌疑，弟子甘愿接受任何调查，甚至……搜身查验。但请长老明鉴，莫让弟子蒙受不白之冤。”他再次躬身，语气不卑不亢，既表明了无力自证，也提出了接受“查验”的坦荡姿态，更隐隐点出自己“蒙冤”的可能。

    这番话，合情合理，姿态也放得够低。陆天鸿若强行搜身，以他长老之尊，对付一个“有功”的外门弟子，难免落人口实，尤其是在清虚子面前。若搜不出东西，更是难堪。

    陆天鸿眼睛微微眯起，盯着林晚，似乎在权衡。厅内气氛更加凝重。

    就在这时，一直沉默的清虚子，忽然开口，声音平和，却带着一股令人信服的力量：“陆师兄，林晚所言，与之前秦执事、周霆等人的问询笔录，以及老朽所知其在黑风峡表现，并无矛盾之处。此子功法对魔气确有克制，在‘腐骨沼泽’亦立下战功，可见心性、能力，皆非奸猾之辈。至于那信物……或许当时战场混乱，被他人或魔物所趁，亦未可知。如今秘境开启在即，正是用人之际。不若，让此子暂且戴罪立功，于秘境之中，多加留意，若有机缘发现信物线索，再行追查不迟。如何？”

    清虚子开口，分量自然不同。他既点出林晚的“功劳”与“价值”，又为信物失踪提供了其他可能，更提出了“戴罪立功”的折中方案，给了陆天鸿台阶下。

    陆天鸿目光闪动，看了看清虚子，又看了看依旧躬身而立的林晚。他虽心有不甘，怀疑未消，但也知道，在此事上，没有确凿证据，又有清虚子说情，继续强行逼迫一个“有功”的低阶弟子，于理不合，也显得他天枢峰气量狭小。

    沉默片刻，陆天鸿终于缓缓道：“清虚师弟所言，不无道理。既如此……”他看向林晚，声音转冷，“林晚，本座便给你一个戴罪立功的机会。秘境之行，你若能寻得明轩遗失信物，或提供确切线索，不但前嫌尽释，本座还另有重赏！但若你心怀叵测，或知情不报……”他没有说下去，但那股冰冷的杀意，已然表明一切。

    “弟子遵命！定当尽力！”林晚心中微松，知道这一关暂时过去了。但他也清楚，陆天鸿并未完全放弃怀疑，自己依然在其监视之下。

    “好了，信物之事，暂且如此。”清虚子适时转移了话题，看向林晚，语气转为温和，“林晚，此次唤你前来，还有一事。秘境入口稳定在即，我宗决定，三日后，派遣首批精锐，尝试进入‘星坠岛’，建立桥头堡，为后续大规模进入探路。此次行动，危险重重，需精锐中的精锐。你虽修为尚浅，但功法特殊，对魔物、阴邪之气克制显著，于沼泽、毒瘴环境适应力亦是不俗。经赵铁柱举荐，及老夫观察，可堪一用。现破格提拔你为此次先锋斥候队‘丙字七组’临时副组长，协助组长周霆，执行前期侦查、清除障碍、标记路线等任务。你可愿意？”
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